A Sicília nunca teve uma única identidade

Como mitologia, migrações, vulcões e uvas nativas formaram um dos territórios mais diversos do vinho italiano

A Sicília nunca teve uma única identidade.

Sua posição no centro do Mediterrâneo fez da ilha um lugar de chegadas, partidas, conquistas e permanências.

Fenícios, gregos, romanos, árabes, normandos e espanhóis não atravessaram o território sem deixar marcas. Permaneceram na arquitetura, nos idiomas, nas técnicas agrícolas, nos ingredientes e na maneira como a terra passou a ser cultivada.

O vinho guardou parte dessas influências.

Não como um registro intacto do passado, mas como uma cultura que aprendeu a incorporar diferentes heranças sem deixar de pertencer ao próprio lugar.

Talvez seja por isso que falar em “vinho siciliano”, no singular, diga tão pouco sobre a Sicília.

Antes das explicações, vieram os mitos

Muito antes de o solo vulcânico ser analisado ou de as diferenças entre altitudes serem registradas, a paisagem siciliana já era interpretada por meio de histórias.

A imaginação grega situou na região algumas das passagens mais conhecidas da viagem de Ulisses.

As ilhas Eólias foram associadas a Éolo, o senhor dos ventos.

No estreito de Messina, Scilla e Caríbdis deram forma ao medo dos navegantes diante de correntes difíceis e passagens perigosas.

Na costa oriental, os grandes rochedos diante de Aci Trezza foram atribuídos à fúria de Polifemo.

Na narrativa de Homero, Ulisses e seus homens ficam presos na caverna do ciclope. Para escapar, o herói oferece vinho a Polifemo, espera que ele adormeça e o cega. Depois, deixa a gruta escondido sob o ventre dos carneiros.

Ao alcançar o navio, revela seu verdadeiro nome.

Polifemo, enfurecido, lança grandes pedras em direção à voz que se afasta pelo mar.

O mito não explica a formação geológica daquela costa.

Explica outra coisa: como os antigos tentavam compreender uma paisagem em que vulcões, rochedos, ventos e mar pareciam maiores do que a experiência humana.

Na Sicília, a mitologia nunca esteve separada da natureza.

Ela foi uma das primeiras linguagens usadas para descrevê-la.

Uma ilha, muitos territórios

A diversidade siciliana não pertence apenas à história.

Ela está na geografia.

A ilha reúne áreas costeiras, planícies, colinas, pequenas ilhas e vinhedos cultivados em altitude. O clima mediterrâneo oferece sol abundante, mas a influência dos ventos, do mar, da elevação e dos diferentes solos impede que essa condição produza um único estilo de vinho.

No Etna, essa variação se torna especialmente visível.

Os vinhedos sobem pelas encostas do vulcão em terraços de diferentes exposições. Em algumas áreas, aproximam-se ou ultrapassam os mil metros de altitude. A influência marítima muda de um lado para outro. A luminosidade, a chuva e a diferença de temperatura entre o dia e a noite também mudam.

O vulcão não cria um terroir uniforme.

Cria uma sucessão de ambientes.

Nas áreas mais elevadas, a Carricante encontra condições para amadurecer lentamente e preservar acidez. Em outras encostas, a Nerello Mascalese e a Nerello Cappuccio respondem ao solo, à exposição e à safra com expressões diferentes.

Por isso, conhecer apenas o nome Etna não encerra a origem.

É preciso saber de qual vertente, altitude e contrada o vinho veio.

Em outro ponto da ilha, Nero d’Avola e Frappato se encontram no Cerasuolo di Vittoria, a única DOCG siciliana. No oeste, Grillo, Catarratto e Inzolia ajudam a contar uma história ligada a Marsala, ao comércio marítimo e aos vinhos brancos.

Mais distante, Pantelleria revela outra Sicília.

A ilha está geograficamente mais próxima da Tunísia do que da península italiana. Ali, o vento, a escassez de água e as condições do terreno não permitem uma viticultura indiferente ao ambiente.

A videira precisa aprender a permanecer baixa.

Quando cultivar também significa proteger

Em Pantelleria, a Zibibbo é tradicionalmente conduzida em alberello.

O agricultor prepara uma cavidade no solo e mantém a planta próxima da terra, protegida dos ventos fortes. Seus ramos são distribuídos de maneira cuidadosa, e a colheita é realizada manualmente.

O conhecimento não está apenas no formato da videira.

Está na leitura do vento, na maneira de trabalhar o solo e na experiência transmitida entre gerações.

Em 2014, essa prática agrícola foi inscrita pela UNESCO na lista do Patrimônio Cultural Imaterial da Humanidade.

O reconhecimento não foi concedido a um vinho específico.

Foi concedido a um modo de cultivar.

A diferença importa.

Ela mostra que o valor de uma origem não reside somente no resultado que chega à garrafa. Também está no conhecimento necessário para que a produção continue existindo em condições que, à primeira vista, parecem pouco favoráveis.

Pantelleria não venceu o ambiente.

Aprendeu a trabalhar dentro de seus limites.

As uvas como arquivo vivo

A Sicília possui uma das maiores reservas de diversidade vitícola do Mediterrâneo.

No Jardim Botânico da Universidade de Palermo, um pequeno vinhedo de aproximadamente duzentos metros quadrados conserva 95 variedades autóctones e uvas consideradas relíquias: plantas mantidas por séculos em áreas restritas da ilha e que, em alguns casos, quase desapareceram do cultivo produtivo.

O tamanho do vinhedo é modesto.

O patrimônio que ele protege, não.

Cada variedade preserva uma combinação de adaptação, seleção humana e resposta ao território. Algumas se tornaram conhecidas internacionalmente. Outras sobrevivem em poucas plantas, estudadas para que seu material genético não se perca.

Nero d’Avola, Frappato, Carricante, Nerello Mascalese, Nerello Cappuccio, Grillo, Catarratto, Inzolia, Perricone e Zibibbo não formam apenas uma lista de uvas locais.

Representam soluções diferentes encontradas pela viticultura siciliana ao longo do tempo.

Há variedades adaptadas à seca.

Outras respondem melhor à altitude.

Algumas mantêm acidez em condições de calor.

Outras carregam resistência, produtividade ou características sensoriais que voltaram a despertar interesse depois de décadas de menor visibilidade.

Preservá-las não significa conservar o passado em estado imóvel.

Significa manter abertas possibilidades para o futuro.

O retorno às variedades nativas

Durante parte do século XX, variedades internacionais ganharam espaço na Sicília.

Chardonnay, Merlot, Cabernet Sauvignon e outras castas conhecidas ofereciam uma linguagem reconhecível para mercados que ainda sabiam pouco sobre a produção da ilha.

Elas ajudaram a apresentar a Sicília ao mundo.

Mas esse movimento também revelou um limite.

Quando diferentes regiões utilizam as mesmas variedades e procuram referências sensoriais semelhantes, a origem pode se tornar menos visível justamente quando o produto alcança mercados mais distantes.

Nas últimas décadas, produtores, instituições e pesquisadores voltaram a dedicar atenção às uvas autóctones.

Não se trata de rejeitar tudo o que veio de fora. Isso seria incompatível com a própria história siciliana.

Trata-se de reconhecer que a diferença mais difícil de reproduzir está no encontro entre uma variedade local, um ambiente específico e o conhecimento acumulado por quem aprendeu a cultivá-la.

A recuperação das uvas nativas não representa uma volta nostálgica ao passado.

É uma escolha contemporânea de identidade.

Também é uma estratégia de biodiversidade, pesquisa e adaptação.

Em uma época marcada por mudanças climáticas e crescente uniformização dos produtos, preservar material genético local pode oferecer respostas que ainda não conhecemos completamente.

Uma identidade feita de muitas

A força da Sicília não está em possuir uma história linear.

Está em ter transformado sucessivas presenças em uma cultura reconhecível.

A mitologia grega não apagou o que existia antes.

A agricultura árabe não permaneceu isolada daquilo que veio depois.

As rotas comerciais trouxeram produtos, hábitos e técnicas. O território recebeu essas influências, modificou-as e devolveu algo próprio.

O mesmo aconteceu com o vinho.

Ele não representa uma Sicília imutável, protegida de qualquer contato exterior.

Representa uma ilha que mudou muitas vezes sem se tornar irreconhecível.

Talvez seja essa a contribuição mais interessante de seus vinhos.

Eles mostram que identidade não depende de pureza.

Pode nascer do encontro, desde que o território não desapareça dentro dele.